隨著NBA交易截止日的落幕，本賽季各支球隊的競技格局已經(jīng)初步確立。西部前十二的球隊，尤其是那些處在季后賽附加賽門檻附近的隊伍，都在這個休賽期進行了大量的操作，意圖在激烈的競爭中占據(jù)一席之地。
馬刺隊引進了福克斯，國王隊則得到了拉文和瓦蘭的加盟，獨行俠隊則成功引進了濃眉哥和科雷布馬丁等實力派球員?？齑犌擅畹赝瓿闪巳P交易以避稅，而森林狼隊雖然對杜蘭特垂涎三尺，但最終未能如愿。湖人隊則成功引進了東契奇和馬威等強援，進一步鞏固了他們的競爭力。這樣的西部競爭，猶如逆水行舟，不進則退，每支球隊都在為了那一張附加賽的門票而奮力拼搏。
即便是過去十年里的NBA頂級豪門勇士隊，即便得到了巴特勒這樣的實力派球員，也難以確保一張附加賽的門票。而像太陽隊這樣人心渙散的隊伍，更是連重建的資格都沒有。相較之下，西部前四的球隊則顯得更為沉穩(wěn)。雷霆隊交易得到泰斯后裁掉他，繼續(xù)囤積選秀權(quán)；掘金隊默默無聞，卻已經(jīng)攀升至西部第三的寶座；火箭隊經(jīng)歷了一波五連敗的洗禮，讓年輕人明白現(xiàn)實的殘酷，他們需要更多的歷練。然而，最令人矚目的還是灰熊隊。
本賽季前51場比賽，灰熊隊就取得了35勝16負的戰(zhàn)績，勝率接近七成，他們的攻防效率都在聯(lián)盟前六之列。場均得分、籃板和罰球都是聯(lián)盟領(lǐng)先，這樣的表現(xiàn)足以證明灰熊隊的實力。然而，球隊的老大莫蘭特卻成為了局外人。莫蘭特自第三個賽季起便展現(xiàn)出一線超巨的實力水準，場均數(shù)據(jù)和全明星首發(fā)的榮譽都足以證明他的價值。然而，球隊對于他的忍耐似乎已經(jīng)到了極限。
莫蘭特雖然只有26歲，正處于職業(yè)生涯的巔峰期，但他的傷病史成為了球隊最為擔憂的問題。從二級腳踝扭傷到髖關(guān)節(jié)脫位，莫蘭特的傷病問題一直是球隊的心頭大患。盡管他擁有出色的場均數(shù)據(jù)和性價比極高的合同，但他的出勤率卻成為了球隊考慮的重要因素。更令人擔憂的是，沒有莫蘭特的比賽，灰熊隊的勝率反而更高。
除了傷病問題外，莫蘭特的性格也成為了球隊無法忍受的問題。他多次試探聯(lián)盟的底線，與各路球星產(chǎn)生口角和爭執(zhí)，讓球隊和眾多對手結(jié)下了梁子。這使得他在球隊中的地位逐漸下降，被視為球隊的局外人。
灰熊隊如今正努力為賈倫杰克遜提供超級頂薪合同，將他視為球隊未來的絕對核心?？偨?jīng)理克雷曼直言賈倫的表現(xiàn)絕對是NBA前十甚至前五水平。盡管莫蘭特擁有出色的實力和性價比極高的合同，但在球隊的未來規(guī)劃中，他似乎已經(jīng)不再是不可或缺的存在。
莫蘭特的現(xiàn)狀既是傷病所致，也與他的性格有關(guān)。然而，無論是什么原因，如今的灰熊隊即便沒有莫蘭特也依然是西部最強的球隊之一?？偨?jīng)理的話已經(jīng)說得再明白不過了：莫蘭特的離開或許只是時間問題。而莫蘭特的下一站又將何去何從？他之前得罪了太多人是否還有隊伍愿意接納他？這些問題都讓人不禁為這位曾經(jīng)的球隊老大感到惋惜。
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